Израиль: начало

Долго я избегала писать об этой стране: уж слишком неоднозначной, непонЯтной и непОнятой она мне представляется. Наверное, впервые мне не хочется спешить поделиться своими впечатлениями, но я все же попробую. И не судите слишком строго - у меня есть еще время познакомиться с ней поближе.

 Первое знакомство
Израиль всегда был в верхних строках мест, где бы я хотела побывать. Конечно, это прежде всего религиозные мотивы: думаю, любой христианин с детства мечтает увидеть  землю обетованную, да и иудаизм лично для меня представляет интерес как мировая религия. Страна поражает своим разнообразием: на небольшом клочке земли есть 3 моря: Средиземное, Красное и соленое Мертвое (не будем углубляться в географические детали и спорить о его статусе), на пустынной земле Израиль научился выращивать огромное количество цветов, фруктов, овощей, сколько израильских разработок каждый год покоряют мир! А медицина? Разве не она считается лучшей в мире?
Лично меня при первом знакомстве покорил Иерусалим. Многие сочтут, что ехать на автобусе еще с 50 туристами не лучшая затея, но в моем случае это была незабываемая туристическая поездка (и в сентябре, когда приедут в Израиль мои родители, я очень надеюсь ее повторить). Если экскурсовод был послан Богом, то все остальное уже не важно.
Мне кажется, в Иерусалиме надо побывать всем, не важно, верите вы во Всевышнего или сомневаетесь. Гефсиманский сад, Храм Гроба Господня, Стена Плача - это не просто слова и места, это энергетика, которая наполняет и меняет нас изнутри. Пусть мы не понимаем религиозных евреев с пейсами, пусть неприятен досмотр охранников, но атмосферу священного города не почувствовать невозможно.

Для питерцев чрезмерное солнце не является помехой или наказанием, хотя оно может создавать неудобства. Но тогда мне так не показалось.
Что еще бросается в глаза? - Это любовь израильтян к своей стране. Я жила в России, Эстонии, Тунисе, Швейцарии и Франции, может, это немного, но нигде любовь к своей стране даже близко нельзя поставить к тому, как любят израильтяне Израиль. Многострадальный народ с трагической историей (не дай Бог ее повторения никому) преклоняется перед солдатами, безропотно относятся ко всем досмотрам и проверкам и каждому иностранцу доказывают с пеной у рта, как прекрасно жить в Израиле.

Почему я переехала в Израиль

Так получилось, что в свою первую поездку как раз после экскурсии по Иерусалиму я встретила его... Своего будущего мужа, он из Новосибирска, но у него два гражданства.
И вот размеренная питерская жизнь в новой квартире с прекрасным рыжим котом постепенно стала смещаться на юг. Я привыкла к переездам, привыкла к общению с родными и друзьями по скайпу, и вот шесть месяцев назад я снова изменила свою жизнь. Теперь у меня есть новый дом и новая страна-претендент стать родной. Друзья и знакомые спрашивают о том, как я устроилась, как моя жизнь, как иврит, но почему-то (нестандартно для меня) мне сложно рассказывать об адаптации. Я постараюсь вести записи и рассказать немного об этой стране. Если есть какие-то пожелания - пожалуйста, пишите. Постараюсь на все ответить.

Параллельная жизнь или путешествие в Индию

Яркие цвета, острая еда, энергичные танцы - как еще представляется Индия для тех, кто там ни разу не был? Я ехала туда без ожиданий, не особо вдаваясь в подробности, в каких городах нашей группе предстоит побывать. Я ехала с "бывалыми", кто мог показать эту страну изнутри, открыть двери, взять за руку и провести туда, где обычным туристам из Москвы никогда не очутиться. Главное - просто быть открытой, созерцать, не оценивая, и впитывать каждый момент, ловить энергетику священных мест.
Знакомство с культурой Индии началось еще с консульства. Первый раз я пришла подавать на визу, а система повисла. "Приходите завтра". Затем наш чартерный рейс переносили несколько раз, в результате мы вылетели на 12 часов позже запланированного. Восточное отношение ко времени, что ж взять...


Гоа
Курорт, знаменитый травкой, ночным рынком, массажами, прекрасными пляжами. Мне он запомнится теплым океаном, волнами и моим первым уроком серфинга. На экскурсиях не была. Хороший отдых для любителей морепродутов и пляжа.








Варанаси

Варанаси считается самым древним городом из ныне обитаемых (по преданию основан Шивой около 5000 лет назад). Необычной мне показалась сама планировка города: священная река Ганга (в Индии она женского рода) течет через город, деля его на гхаты (спуски), всего их 84. Некоторые гхаты имеют специальное назначение: для ритуалов (да-да, именно там происходит сожжение умерших), для поклонения Ганге, для стирки одежды, для купания скота. Первый раз я увидела реку рано утром, немного в тумане. Мы плыли по лодке, и я морально готовила себя увидеть проплывающие мимо трупы, но мои опасения оказались беспочвенны. Тела полностью сжигают, и уже потом пепел отправляют в воду. Видимо, поэтому дно реки такое илистое, засасывает ноги по щиколотку, хотя я поняла это уже после омовения. Потрясающая энергетика реки, я даже не знаю, с чем сравить можно. Ганга действительно является олицетворением реки жизни. Плывя от первого гхата к последнему, ты видишь все разнообразие жизни на ее берегах: кто-то молится, кто-то стирает белье, кто-то чистит зубы, кто-то сжигает умерших, кто-то просит милостыню. Перед глазами разворачивается истинная жизнь со всевозможными событиями, а ты, как созерцатель, плывышь дальше.

Наш Гид
В Индии многие мужские имена заканчиваются на букву "а", наш гид Джайниндра не был исключением. Мы долго запоминали его имя, и, думаю, уже не забудем. Я, как человек, имеющий отношение к преподаванию русского языка, была поражена его отличным знанием: за все путешествие не было ни одной ошибки, исказившей смысла! Оказалось, что он учил язык благодаря русским туристам, а не в вузах, и пока еще ни разу не был в России. Прекрасное знание истории, умение разъяснить традиции, а также решение абсолютно всех задач и наших запросов в мгновение ока растопили сердца у всей нашей группы. Но, самое главное - его потрясающая энергетика и шутки, рядом с ним просто невозможно было находиться в подавленном состоянии. В мой день рождения он заказал торт, где на хинди было написано "Наталья". Его безграничная услужливость и абсолютное знание Индии помогали нам чувствовать себя комфортно в любой ситуации (даже после 2,5 часов под дождем в карете).


Две жизни
Индия оставила после себя огромное количество впечатлений, не все их которых я уловила на материальном плане. Какие-то события, разговоры, энергии до сих пор прокручиваются в голове и что-то во мне меняют. Да, Индия порой кажется достаточно грязной страной, с плохо проветриваемыми номерами отелей, с обилием бродяг и еле одетых людей, с отсутствием правил дорожного движения. Вернувшись домой, я первым делом залезла в ванну часа на 3, где просто отмокала, скрабилась, вымывала песок из волос, наслаждалась теплой водой, всеми прелестями гелей, шампуней и бальзамов. Но разобрав чемодан и постирав гору грязной одежды, я вдруг резко почувствовала, что вернулась в какую-то искусственную жизнь, где кто-то придумал, что работа - это важно, а почитание родителей - не очень, где нужно хорошо промывать овощи и фрукты, но не важно, какими словами и мыслями мы кормим свое тело. Моя жизнь искажена, я боюсь что-то почувствовать и сделать, потому что в глазах общественности это ненормально. Я начинаю понимать, что чувствовал Нео, герой из Матрицы, обнаружив, что он живет в параллельном мире, в оболочке, а настоящая жизнь идет где-то еще. Она другая, пусть не всегда понятная, предсказуемая, но она реальная - от первого до последнего вдоха. И я смотрю на пустой чемодан - как же хочется его собрать и улететь обратно.

Катакомбы Парижа

(статья для журнала)

Почти в самом центре Париже, вернее, немного ближе к югу, под станцией Денфер-Рошро, начинают свой путь многочисленные туристы – любители острых ощущений и мира мертвых. Здесь, в катакомбах длиной несколько сот километров покоятся останки около шести миллионов человек. В любую погоду, даже в лютые для Парижа холода, путешественники выстраиваются в длинную очередь, ожидая приглашения войти в подземный музей: количество человек, которые одновременно могут находиться на территории катакомб, ограничено двумястами.

Билет стоит 3 евро, есть возможность взять аудиогид. «Прогулка» по городу мертвых начинается со ступенек вниз: 130 шагов, и вы оказываетесь в начале пути длиной в два километра. Температура в подземелье +14С, освещение есть не везде. При входе в музей висит объявление, что туалета внизу нет, а людям с неврологическими проблемами и проблемами сердца лучше воздержаться от посещения.

В начале пути сложно понять, где ты находишься: многочисленные коридоры, повороты, где-то приходится согнуться, чтобы пройти дальше. Хорошо, что нельзя заблудиться, но можно отстать, засмотревшись на таблички в стенах. Через какое-то время взору предстают новые картины: неотесанные стены превращаются в галерею с миниатюрными скульптурами: здесь, например, можно увидеть дворец Пор-Моана (с Болеарских островов).

История

Изначально катакомбы были вырыты с целью ведения каменных разработок, добычи известняка. Когда Париж разросся, и каменоломни стали находится уже на территории города, то их переоборудовали в погреба для хранения вин. Но вскоре возникла реальная угроза обвала, т.к. все больше домов строилось на территории, где проходили тоннели. Тогда Людовик 16-й создает специальную комиссию по укреплению каменоломен.

В это время в Париже все острее стоит вопрос о кладбищах: их на территории города было так много, что, несмотря на протесты церкви, в 1763 году Парламент принимает решение о запрете захоронений внутри стен города. А вскоре неприятный инцидент, когда обрушилась стена одного из городских кладбищ, и подвалы соседних домов заполнились останками умерших и нечистот, заставил вспомнить об огромном подземном пространстве. С тех пор часть каменоломен решено было использовать как последнее пристанище захороненных в Париже тел. По ночам конвои в черном вывозили кости с кладбищ и культовых мест, чтобы затем продезинфицировать и уложить их в заброшенные карьеры.

Оссуарий

Табличка «Остановись! Здесь находится империя смерти» предупреждает нас о том, что мы дошли до самой интересной и противоречивой части катакомб – оссуария, места хранения останков.

Огромное количество черепов, костей, выложенных различными узорами, поначалу не дают поверить, что все это – части человеческих скелетов, а не бутафория. Останки повсюду: из зала в зал ты видишь протянувшиеся на десятки метров стопки костей, уложенные, как дрова в поленнице. Здесь есть таблички: в каком году и с какого кладбища перенесены остатки человеческих тел, но нет имен и дат жизни, нет портретов и крестов. Лишь тусклое освещение и неверие своим глазам.

Они не внушают страх, но и не вызывают ужаса: их слишком много – около шести миллионов человек! Надписи «Не трогать» не останавливают туристов, приехавших взглянуть на редкостное место издалека. Они фотографируются, шутят…

Остаток пути проходишь уже как в тумане: просто хочется на свежий воздух, к живым людям, к природе. На выходе поверяют сумки, чтобы никто не взял на память сувенир – кость человеческого тела. И становится как-то жутко. Ты понимаешь, что с кладбищами и

захоронениями связано много проблем, и вот только что ты познакомился с тем, как ее решили гурманы-французы: перенесли в катакомбы и сделали из этого подземный музей.

На заметку:
Официальный сайт: http://www.catacombes.paris.fr
http://samnamos.livejournal.com/698.html

Оссуарий (от лат. слова os – кость) – это место или здание для хранения скелетированных
останков.

Бизнес-вумен в Германии

Пытаюсь подсчитать, сколько же раз я была в Германии, но сбиваюсь со счета. Точно знаю, что каждый раз приезжаю в эту страну только с профессиональными целями: выставки, встречи с партнерами, тренинги. А просто погулять, пообщаться с друзьями получается не часто. Как приятно, что моя летняя командировка в Кельн и Мюнхен оказалась приятным исключением.
Лето в Германии выдалось на редкость жаркое, и после холодно-дождливой Швеции было так приятно искупаться в солнечных лучах!
Немецкий офис нашей компании находился где-то за городом, но отель я выбрала поближе к центру Кельна в надежде погулять после работы. Ведь особых дел, честно, говоря, у меня не было, я приехала познакомиться с коллегами и обсудить несколько вопросов на перспективу.
Очень порадовала приветливость немецкоговорящих сотрудников и их четкость (особенно что касается рабочих часов) - в 17:00 все уходят из офиса. Ну, а поскольку  ключей у меня не было, то и я вместе с ними. Коллектив инженеров там оказался молодой, поэтому приглашения на ужин и показать город не заставили себя долго ждать. Да, хорошо девушкам работать в технической отрасли - нас здесь так мало, что уровень внимания и заботы зашкаливает от мужской 98% части коллег.
Зря я придумывала, чем занять себя вечерами. Более того, очень неожиданно оказалось, что у меня друзья в Германии на каждом шагу! Я с превеликим удовольствием приняла приглашение  на ужин от давнего приятеля Арве (голландца по происхождению), который, как оказалось, жил совсем близко - в 30 минутах от Кельна. Он хорошо говорит на 5 (6?) языках, в т.ч. по-русски, и живет в приятном городе Дюссельдорфе. Вечерняя прогулка получилась просто волшебной.
Затем проездом заскочила во Франкфурт, где встретилась со своей прекрасной бывшей соседкой Алекс, с которой мы не виделись уже больше года (а раньше жили в одной квартире и делили все прелести и напасти жизни в Париже).
В Мюнхене снова деловые встречи (и как меня угораздило прийти на них в коротких бриждах?), и командировка закончилась, а впереди еще выходные! Как же права я была, задержавшись в этом чудесном городе. И снова хорошая погода, немецкий колорит повсюду: в пивных кружках огромного размера, претцелах, сосисках. В офисе я познакомилась со своим коллегой, прилетевшим из Штатов. Он, зная Мюнхен лучше местных, вызвался показать мне город. Наверное, поэтому именно последний пункт поездки запомнился больше всего: он хорошо знал, когда надо поехать на метро, а когда лучше взять такси; где находится паб с лучшим в Мюнхене пивом - просто завсегдатай этого города :)

Напоследок я встретилась еще с одной малознакомой девушкой, я ничего не ждала от этой встречи - просто нечего особенно было делать до отлета. Но встреча оказалась очень душевной, мы нашли огромное количество тем для разговора!

И все эти кусочки сложились в одно прекрасное воспоминание о Германии. Я ничего не планировала заранее, но каждый день открывал для меня новую возможность с кем-то провести время, увидеть что-то новое. И все как-то легко, не напрягаясь. Я никогда не рассматривала Германию как страну, которая меня может увлечь, но все меняется. Много иностранцев, симпатичные города, приветливые местные зрители. Может, стоит еще разок туда съездить, уже в отпуск?

а в Швеции дожди

Лето богато на поездки и впечатления, и следующим пунктом моих зарубежных поездок значилось неприметное местечко Mullsjo, где-то в центре Швеции, поэтому не удобно было добираться ни от Стокгольма, ни от Гетеборга, ни от Мальмё. А кто говорил, что будет легко?
Тем более, что тематика путешествия выбрана была непростая - христианский лагерь.
Что-то неладное в выбранном месте отдыха я заподозрила еще по дороге: на промежуточной остановке в Риге (эх, AirBaltic - кто может побить ваши тарифы?), где мне пришлось достать из рюкзака кофту, а Стокгольм встретил меня во всей красе: при 14 градусах мне пришлось не только найти свои джинсы, но и надеть плащ (больше ничего теплого с собой не захватила). Ну, знаете ли, когда живешь в городе, где с апреля все ходят в футболках, недоумевая, как же можно погоду с дождем и +14С называть летом, то как-то не запасаешься теплыми вещами, даже когда летишь на север.
Прекрасный Стокгольм встретил меня сурово, правда, предложив дорогой вкусный ужин в центре города в приятной компании и как всегда чистые гостиничные номера.
А утром предстояло проехаться в поезде первого класса. Шведы оказались настолько экологичны, что даже привычные пластиковые вилки в "ланч-боксах" были заменены на деревянные - такого я еще не видела!
Дождик и небольшое количество градусов на термометре не подпортили впечатления от встречи со старым знакомыми, а некоторые друзья были так любезны, что привезли мне не только простыни (для спального места), но и куртку, шарф и носки.
Наверное, стоит пояснить, что такое шведский христианский лагерь и что там едят. Нас было около 1000 человек (в основном, скандинавов и финнов), мы все ходим или каким-то образом связаны с протестантской евангелистической церковью Виноградик, и раз в год эта церковь устраивает подобные недельные выезды.
Конечно, хорошо поваляться под египетским солнцем, побывать туристом в Европе, но мне иногда хочется думать, что я делаю что-то полезное людям, слушать правдивые истории, как меняются к лучшему жизни людей, быть частью какого-то развития.
Наверное, поэтому на предложение снова побыть волонтером в этом лагере я снова согласилась этим летом. Я легко встаю рано утром, и, значит, овсяная каша будет готова к 8 утра. В обмен на 4 часа работы каждый день ты получаешь доступ к историям жизни людей, прошедших через такие события, о которых даже фильмы никогда не снимают.
В прошлом году я сдружилась с мальчиком, который на игровых автоматах проиграл свою квартиру, и даже тогда не смог понять, что его зависимость нужно лечить. Затем очень красивая молодая женщина с сыном сбежала от своего мужа, который избил ее до полусмерти, а в этот раз - неимоверная история о мальчике из Ирака, которого преследовали и пытали за то, что он работал на американской базе. Жуткие истории абсолютно нормальных людей, которые теперь улыбаются, гуляют со мной, кушают приготовленную мной кашу...
Они многое пережили, приняли, простили и теперь учатся жить дальше, обращаются к Богу за помощью. И я - такая везучая, обычная, из хорошей семьи и с отсутствием реальных проблем. А ведь хочется быть кому-то полезной. Вот и задумываешься о том, что твоя работа, гулянки, отпуски - да, конечно, они делают тебя счастливее - но они совсем не главное в жизни. Нужна еще человеческая доброта, принятие, признание. И вот кому-то ты покупаешь первую в его жизни Библию, выслушиваешь чьи-то проблемы во взаимоотношениях с детьми или бывшей женой.
А у меня - просто эгоистичная жизнь: прекрасная работа, красивая квартира, хорошие родители, умная голова на плечах, здравые принципы, и все это - только для себя, для себя одной, ну, и редко для кого-то из близких. И кажется, что вот эту неделю ты живешь еще для кого-то: ты отказываешься от теплой погоды, комфортных условий, встаешь в 6 утра, к тебе приходит более глубокое понимание мира...
И все равно остаешься собой: придумываешь презентацию о России, которая заставляет задуматься кого-то "из обычных шведов" о развитом в этой стране феминизме. И вот меня просят разрешения "побыть русским мужчиной", проявляя заботу и провожая меня до домика под зонтиком, а затем угощая пирожным в ночном кафе.  И так хочется верить, что мои слова, каша или что-то еще привнесли чуточку тепла людям этой холодной и одинокой страны.

Египетские косички

Интересно, есть ли среди моих знакомых те, кто еще ни разу не был в Египте? Наверное, есть, но уже немного... Как-то так случилось, что эта достаточно далекая африканская страна привлекает огромное количество туристов со всего мира: итальянцы, немцы, англичане, ну, и конечно, наши соотечественники любят отдыхать на берегу Красного моря. Конечно, объяснить это можно и прекрасными рыбками, и теплой погодой, но - в первую очередь - дешевизной отдыха. И пусть 5-звёздочный отель тянет только на три в приличной европейской стране, а температура воздуха зашкаливает за +40, куда еще с таким упоением можно вырваться дня на 4?

Конечно, Египет! И снова здесь я случайно очутилась, отпросившись на 2 дня с работы. Первый раз Хургада пролегла на моем пути из Туниса в Россию (так было дешевле - купить целый тур, а не билеты в Москву). В этот раз нам повезло купить тур за 12000 рублей на человека (один мой знакомый работает в компании-конкуренте ЧипТрипу), и отель с пятью звездами и системой "все включено" оказался в нашем распоряжении на 4 дня.
Cамолет в ночи доставил нас в аэропорт Шарм-Эль-Шейха, а мои попутчики, "бывалые" туристы быстро подсказали, как побыстрее пройти таможню (отмена виз в туристический период заметно сокращает время пребывания в очередях).
Из наблюдений, сразу бросающихся в глаза:
1. Египетских женщин на работе можно увидеть только в форме на таможне, абсолютно всю работу в отели выполняли мужчины (и даже скручивали цветы и лебедей из покрывал за 1/2 - 1 евро). А не на работе (в смысле, на отдыхе и даже в бассейне) - с головы до пят одетых во всевозможные одежды, скрывающие форму тела.
2. Подходить и даже улыбаться арабским детям нельзя, не говоря уже о том, чтобы угостить их конфеткой. Любые контакты с детьми пресекаются родителями в очень кровожадной форме, одному русскому туристу один папа-араб разбил голову. (ссылаюсь на слова нашего гида, сама, слава Богу, не видела).
3. Отвратительная вода как в номерах, так и в напитках и даже чае. Мы спасались только бутылированной.
4. Мужчина в окружении двух девушек вызывает уважение, и официанты-арабы обязательно напомнят ему, что обе "жены" должны получить одинаковое количество внимания. Поцеловал одну - будь добр, чмокни и вторую, чтобы не поссорились. А вот что арабы думают об одной девушке в компании двух мужчин - мне осталось не понятно...

Много интересных наблюдений было сделано за короткий период пребывания, но одним событием я просто обязана поделиться.
На пляже с длинными волосами всегда проблема, и в этот раз я решила попробовать ее решить, сходив в египетские салон красоты (тот, что при отеле). О цене сторговалась, и чуть раньше назначенного срока прибыла на место. Оказалось, что мастер всего один и - в прямом смысле слова - на все руки. Он доделывал педикюр трем девушкам, пока мне делал пробор на голове его коллега. Как я уже упоминала, девушки в отелях не работают. По салону бегала истеричная русская (извините за слово) баба, которая, катаясь на банане, сломала себе 4 накладных ногтя. Она не говорила по-английски, и девочка из Украины, которая ее переводила, как-то тоже не особо. Меня это действие очень развлекало, и вмешиваться с услугами переводчика мне совсем не хотелось, так что я осталась в роли пассивного наблюдателя.

Итак, русской бабе надо было снять поломанные типсы, но понять ее никто не мог в силу агрессивности поведения и нежелания слушать. Оказалось, что она маникюрщица, поэтому требовала показать ей все, что есть в наличии в этом салоне. Долго возмущалась мягкости пилок, искала ацетон, фольгу. При этом она завладела вниманием абсолютно всех в салоне: и продавцов, и посетителей, феерично бегая в каком-то матросском платье и выкрикивая новые слова. И только бедный мальчик, сидевший у шести ног и продолжая педикюр, старался не обращать на нее внимания, чтобы побыстрее закончить и приступить к моим косичкам.
Наконец-то пробил мой час, и специалист с выщипанными бровями (как-то неожиданно для Египта) уточнил, что я хочу, и принялся за дело. Минут через 20 моя голова была готова. Я даже не успела толком рассмотреть, как же он умудряется так быстро и красиво плести косы, как работа была закончена.
Расплатившись, я снова пошла купаться в надежда, что женщина с банана живет не в моем отеле и больше не доставит неприятности этим ребятам из салона.
Мои косички продержались около двух недель, египетский загар - чуть дольше, оставив открытым вопрос: создана ли я для подобных чартерных рейсов и наблюдением за странноватыми соотечественниками или стоит понаблюдать, например, за курортами Черного моря, когда хочется притвориться овощем на несколько дней?

London is the capital of Great Britain

Заучивала я когда-то топик наизусть в школе. И так забавно было в первый раз побывать в Лондоне не на страницах учебника, а в настоящей жизни. Я чувствовала себя в какой-то иной реальности: ведь я знала, куда нужно повернуть, чтобы увидеть колонну Нельсона, что, поднявшись по лестнице, увижу голубей, которых просят не кормить, как выглядит Тауэрский мост... И несколько лет назад Лондон поразил мое воображение такой знакомой предсказуемостью, сочетающейся с новизной - ведь все для меня было впервые.
Второй раз я приехала как бизнес-вумен: командировка в западный пригород удачно совместилась с выходными с давним другом-дипломатом. Я и не знала, какие в каких государственных квартирах в центре столицы Великобритании можно жить бесплатно, если ты достаточно умен.
Мне отвели комнату для гостей, а также отдали в распоряжение одну из ванных комнат. Маленький балкончик в гостиной, на котором мы перекусили, выходил на заросший садик.
Мне снова безумно повезло с погодой (солнце, до +28С и никакого дождя), из чего я сделала вывод, что слухи о туманности и дождливости Альбиона сильно преувеличены.
В этот раз туристического Лондона было совсем мало, зато я побывала на пикнике в Регентском парке, где британцы с удовольствием валяются на травке, любуясь сити-пейзажем столицы, пообедать Fish &Chips в восточной (относительно новой) части и даже оказаться приглашенной на новоселье куда-то в южный пригород.

Конечно, без английского пива день не мог считаться завершенным, поэтому походы по барам также были включены в "нетуристическую" программу. Лондон оказался сплошь составлен из красного кирпича, скучноватые улочки приятно раскрашивали двухпалубные красные автобусы и телефонные будки. Кажется, что улицы специально сделаны фоном для чего-то более яркого и необычного. И, конечно, левостороннее движение постоянно держало в напряжении. В связи с большим количеством несчастных случаев с участием туристов, почти повсеместно в городе сделаны надписи на тротуаре: смотреть налево/направо/ в обе стороны.
Лондон активно готовился отпраздновать юбилей коронации королевы: британские флаги и приглашения присоединиться к торжеству встречались на каждом шагу.

Обилие мероприятий в выходные в Лондоне сменилось полным отсутствием жизни в Бракнелле - пригороде, где находится офис нашей компании. Целый день я проводила за работой, но даже вечером от компьютера могла отойти только тогда, когда он полностью разряжался (мне на счастье в Англии используют другой тип розеток, а переходника у меня не было). Очень приятно было познакомиться со своими коллегами, многое удалось сделать по работе, но вот хоть как-нибудь насладиться свободным временем не получилось: все магазины закрываются в 17:30 (значительно раньше, чем я возвращалась в отель). Он, кстати, находился в самом центре немноголюдного городка. Смотреть особо было нечего, поэтому работа и еще раз работа в отеле и благодарность Богу, что через несколько дней я уеду обратно - в большой город.
Я почему-то не люблю отели. Хотя, вроде, мой (4*) был очень неплохой: просторный номер, но одноразовые флакончики в ванной не дают почувствовать, что ты дома, надушенными полотенцами можно вытираться, только перестав дышать, а с горничной так и не удалось договориться, чтобы одеяло мне в пододеяльник обратно не всовывала - в номере жарко, а кондиционеры так шумят, что спать невозможно. А еще холодильником воспользоваться не получилось: он был забит всевозможными алкогольными (и не очень) напитками, которые автоматически прибавлялись к моему счету, если я их случайно передвину, так что йогурт поставить было некуда.
Англия меня озадачила расположением столовых приборов: вилки, ложки и ножи при сервировке лежат не всегда так, как обычно в России. Под конец путешествия я уже поняла, что здесь всегда присутствует нож для масла, и кладут его слева, но до конца разгадать местоположение мне так и не удалось... Кормили в отеле прилично - шведский стол, а вот на обед тетечка приходила в офис продавать бутерброды, и даже в последний день, когда меня повезли в ресторан на ланч, он тоже состоял из бутерброда (правда, с бокалом вина).
Люди показались приветливыми и вежливыми, но не дружелюбными, почему-то напомнили швейцарцев: каждый сосредоточен на себе и своей семье, не замечая, какую скучную жизнь он ведет. Единственный человек, который готов был со мной гулять и общаться вне работы, оказался c арабскими корнями (как же все-таки полезна была моя стажировка в Тунис: с большим количеством людей могу теперь найти общий язык).
Близлежащий Винзорский замок я увидела только по пути в аэропорт, опаздывая на рейс. Место показалось симпатичным, но уж в следующий раз посещу. И очень надеюсь, что следующая командировка в Бракнелл состоится с кем-нибудь из моих русских коллег, чтобы было, с кем поужинать и выпить пива после работы и поболтать о консервативности англичан...